El Castillo Alto, terminado en 1280, sirvió como sede de la orden después de que se trasladaran desde Venecia, mientras que los Castillos Medio e Inferior se expandieron hacia el exterior para albergar cuartos administrativos, armerías y graneros. Para 1309, el Gran Maestre de la Orden Teutónica gobernaba desde esta ciudadela junto al río sobre territorios que se extendían desde el Báltico hasta el Mar Negro.
Hoy en día, una excursión de un día al Castillo de Malbork desde Gdańsk brinda acceso a 52 cámaras, el Gran Refectorio con su techo de bóveda de estrella y la Colección de Ámbar: más de 6.000 piezas de resina fosilizada trabajadas en rosarios, juegos de ajedrez y recipientes para beber. Las fachadas de ladrillo rojo del castillo se elevan en verticalidad gótica, puntuadas por torretas y ventanas con tracería. La UNESCO inscribió el sitio en 1997, reconociendo su restauración después de 1945, cuando el 60 por ciento de la estructura yacía en ruinas. Los conservadores polacos pasaron cinco décadas reconstruyendo muros, suelos y techos de madera utilizando técnicas medievales y ladrillos recuperados.
La escala de la fortaleza se vuelve clara en el patio del Castillo Alto, donde la torre de la capilla se eleva 40 metros sobre la arcada del claustro. Los visitantes caminan a través del Palacio del Gran Maestre, con sus cámaras revestidas con azulejos de fayenza importados de los Países Bajos, y el Refectorio de Verano, donde la bóveda de palmera se extiende a lo largo de una sala de 30 metros. El museo del castillo alberga espadas, ballestas, cotas de malla y manuscritos iluminados del siglo XIV que detallan las campañas prusianas de la orden. Un paseo por las murallas exteriores domina el Nogat, donde las barcazas descargaban madera y grano en la puerta de agua del castillo.
La ubicación remota de Malbork, a 60 kilómetros al sureste de Gdańsk, significa menos multitudes que en Wawel de Cracovia o el casco antiguo de Varsovia. El castillo abre a las 09:00 todos los días, y llegar antes de las 10:30 permite una exploración sin prisas de las tres secciones interconectadas antes de que lleguen los grupos turísticos del mediodía. La Ruta Histórica del Castillo, con un precio de 80 PLN, incluye el Castillo Alto, el Castillo Medio, la armería y el Museo del Ámbar, un circuito de cuatro horas a través de cámaras góticas y galerías defensivas.
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